英國科技界女先鋒 Steve Shirley
Steve Shirley 的一生，從戰爭孤兒到女性創業者、走過性騷擾、再到自閉症慈善家
遠在賈伯斯和祖克柏等美國科技大咖之前，Steve Shirley就已經在英國進行科技創新並實際解決問題。
她出生時名為Vera Buchthal，父親Arnold Buchthal是德國西部多特蒙德市的法官，具猶太血統，在納粹政權下失去職位；母親Margaret（娘家姓Schick）是非猶太裔的維也納人。她的祖母Rosa Buchthal是政治家和女權運動者。1939年7月，五歲的Shirley與九歲的姐姐Renate透過「兒童救援行動」（Kindertransport）以兒童難民的身份前往英國。她在英國西密德蘭伯明罕都市郡薩頓科爾菲爾德（Sutton Coldfield）被寄養家庭撫養。她後來與親生父母重聚，但表示「從未真正與他們建立親密關係」。Shirley認為童年的逃難創傷經歷是她能夠適應生活和職業變化的驅動力。不過，這個人生起點永遠標記著她。因為善良的人們拯救了她，她要確保自己的生命值得被拯救。
進入青春期的她被安排進奧斯韋斯特里女子中學就讀。由於該校不教授數學，她在通過測驗後獲得許可到當地男校上數學課。她後來回憶道，在經歷了兒童救援行動和戰時的經歷後，「在奧斯韋斯特里我度過了五年美好的平靜時光」。離開學校後，Shirley決定不上大學（植物學是「當時我這個性別唯一可以選擇的科學科目」），而是在數學/技術環境中尋找工作。18歲時，她成為英國公民並將姓名改為Stephanie Brook。
1950年代，她在多利斯山郵政研究站（Post Office Research Station at Dollis Hill）工作的同時，透過六年的夜間課程獲得數學榮譽學位（她的另一個目標是永不再貧窮）。在多利斯山，她協助設計電子電話交換機，並參與開發Ernie——隨機選擇英國獎勵債券中獎者的電腦。1959年，她轉職到CDL有限公司，她找到更有成就感的工作，為ICT 1301（綽號Flossie，最早量產的電晶體電腦之一）開發軟體，她創造並塑造它幾乎就像養育孩子一樣。
♛ 她為英國電腦科技界做出巨大貢獻，鼓勵女性加入，力抗性別歧視
1959年，她在電腦發展有限公司（Computer Developments Ltd）學會門道的速度相當快，她必須如此。倒不是因為程式設計——在桌前用紙筆編寫程式碼，直到可以打孔輸入電腦；對於像她這樣喜愛數學的人來說，那只是樂趣。令人難受的是，她還學會要靠牆站立，以免男同事試圖捏她的臀部。如果她想在會議中提出合理的觀點，卻被直接告知這與她無關時，她必須默默接受。然而，在那次特殊的輕蔑對待後的隔天，她遞出了辭呈，決定自己創立一家專為女性而設的公司。
1959年與物理學家Derek Shirley結婚後，她在自家餐桌上以僅僅6英鎊的資本創立公司。她清楚知道自己想要什麼：一家雇用受過大學教育女性的公司，這些女性原本在結婚或懷孕後就會被資遣。一份可以在家完成的工作——程式設計和資料輸入，具有彈性工時和計件薪資制度，以便照顧孩子或年長的父母。一家沒有男性主管那種由上而下「做這個，跳到那裡」態度的公司，而是以團隊方式工作，最終實現共同持股。她稱之為「自由程式設計師」（Freelance Programmers），專門銷售軟體。
這公司引起業界男性的竊笑，1962年沒人買軟體；軟體是隨硬體免費提供的，當然也沒有人會向女性買軟體。儘管如此，到了1990年代公司上市時，她的公司已雇用了8,500名員工；到2000年時估值達30億美元。其管理控制協定被北約採用，還為協和式客機程式設計黑盒子飛行記錄器。
這項成功很大程度上歸因於她的機智。因為已婚的女性大學畢業生被男性雇主忽視，她可以挑選最優秀的人才，她們都極度渴望工作，只需要一部電話就能開始。在最初招聘的300名員工中，297名是女性（直到1975年《性別歧視法》使這種做法變為非法）。她透過提供固定價格來掩飾員工分散且居家工作的特性。當男性客戶來電時，她會播放高效打字聲的錄音，營造出繁忙辦公室的印象，而不是她的廚房。最機智的是，她開始不再以「Stephanie」而是以「Steve」的名義給潛在客戶寫信。這是她的家庭暱稱，也是她更喜歡的名字，當她開始使用這個名字時，回應率大幅提升。當她安排會面，走進一屋子期待見到男性而非女性的男人面前時，她的喜悅也同樣高漲。當他們從以為她是來泡茶的假設中回過神來後，越來越多人願意與她做生意。
♛她有很強的道德感，相信財富可以用於善事
那個曾經為防性騷擾靠牆站立的女性，到了2017年已成為女爵士和榮譽勳位獲得者，這兩項榮譽都是因為她對資訊科技的貢獻以及捐出所賺財富的慈善行為。
設立於英國的雪莉基金會（The Shirley Foundation）由Shirley於1986年創立，透過大筆捐贈建立慈善信託基金，該基金於2018年結束運作並將資金轉給Autistica（英國慈善機構，致力於資助和進行自閉症及相關疾病的研究），其使命是促進和支持在自閉症譜系障礙領域具有策略影響力的開創性專案，特別強調醫學研究。該基金透過補助和貸款支持了許多專案，包括：支持自閉症譜系障礙者享受充實積極生活的「Kingwood自閉症中心」；基金會最大的受益機構Prior's Court，為70名自閉症學生提供寄宿學校服務，並設有可容納20名自閉症學生的青年成人中心；Autism99是第一個線上自閉症會議，有來自33個國家的165,000人參加。她在世界各地的會議上發言（許多是遠端參與），並與父母、照護者和自閉症譜系障礙者保持頻繁聯繫。她的自閉症兒子Giles因癲癇發作去世（1963年-1998年，享年35歲）。
她將大部分財富（來自公司內部員工收購和後來FI集團的上市）捐給了慈善機構。受益機構包括資訊科技業同業公會（Worshipful Company of Information Technologists）和牛津大學的牛津網路研究所，這些捐贈都是透過雪莉基金會進行的。
英國科技界女先鋒 Steve Shirley的生命篇章始於1933年9月16日，於2025年8月9日畫下受英人愛戴的句號，享耆壽91歲。
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