蘇富比預計將在沙烏地阿拉伯舉辦該國歷史上首場國際拍賣會。這場拍賣會將於迪里耶（Diriyah）登場，162 件拍品中包括比利時超現實主義畫家雷內・馬格利特（René Magritte）的一幅畫作。這幅畫描繪了一棟建築，部分由磚塊構成，部分則如雲霧般虛幻——只要盯著看一會兒，便能發現其中奧妙。這幅畫作的估價保守估計約 100 萬至 150 萬美元。 這幅畫的意象恰如其分：拍賣行業的結構與穩定性，乍看之下並非表面所呈現的模樣。儘管拍賣行積極開拓沙烏地阿拉伯等新市場尋找客戶，但它們的主要增長來源並非公開拍賣，而是透過低調斡旋的「私人交易」。全球最大拍賣行蘇富比的私人交易去年價值成長 17%；全球第二大拍賣行佳士得，則成長 41%。目前私人交易已占其總營收近 30%，相比十年前僅佔 12%。 私人交易主要分為兩種類型。第一種是高端零售模式，這一趨勢在香港最為明顯。近年來，佳士得、蘇富比與富藝斯（Phillips）皆搬遷至新的空間，直接面向消費者，以吸引希望立即購買、無需註冊競標和等待拍賣日的衝動型買家。佳士得在香港中環的一座摩天大樓內設有 50,000 平方英尺的展覽空間，陳列的物件包括一只由鱷魚皮製成的白色愛馬仕柏金包，以及香奈兒設計的稀有山茶花造型鑽石腕錶。每個月，超過 130 萬人次造訪蘇富比位於香港市中心商場內的「Maison」，該公司希望透過現場販售奢華球鞋與長毛象頭骨等稀奇珍品，吸引新客戶。 第二種類型則是更具利潤的高端藝術品私人交易。蘇富比全球私人銷售（global private sales）主席大衛・施拉德（David Schrader）表示，當最頂級藝術品的市場價格下跌時，許多賣家不願將作品拿到拍賣會上競標，因為私人交易讓賣家能完全掌控價格，避免作品被低價競拍，甚至無人出價。若一件藝術品在拍賣場上「流標」（即出價未達賣家設定的最低價格），其長期價值可能受到損害。相比之下，私人交易更快速，許多交易可在兩個月內完成。 佳士得的艾德里安・梅耶（Adrien Meyer）形容私人交易就像是為買家與賣家「牽線配對」。擁有數百年歷史的拍賣行，最有價值的資產其實是它們的小黑本——詳盡記錄著哪些藏家擁有哪些作品，以及哪些競標者曾在近期拍賣會上失利，可能對類似作品感興趣。私人交易為拍賣行帶來豐厚利潤，儘...