蘇富比預計將在沙烏地阿拉伯舉辦該國歷史上首場國際拍賣會。這場拍賣會將於迪里耶（Diriyah）登場，162 件拍品中包括比利時超現實主義畫家雷內・馬格利特（René Magritte）的一幅畫作。這幅畫描繪了一棟建築，部分由磚塊構成，部分則如雲霧般虛幻——只要盯著看一會兒，便能發現其中奧妙。這幅畫作的估價保守估計約 100 萬至 150 萬美元。
私人交易主要分為兩種類型。第一種是高端零售模式，這一趨勢在香港最為明顯。近年來，佳士得、蘇富比與富藝斯（Phillips）皆搬遷至新的空間，直接面向消費者，以吸引希望立即購買、無需註冊競標和等待拍賣日的衝動型買家。佳士得在香港中環的一座摩天大樓內設有 50,000 平方英尺的展覽空間，陳列的物件包括一只由鱷魚皮製成的白色愛馬仕柏金包，以及香奈兒設計的稀有山茶花造型鑽石腕錶。每個月，超過 130 萬人次造訪蘇富比位於香港市中心商場內的「Maison」，該公司希望透過現場販售奢華球鞋與長毛象頭骨等稀奇珍品，吸引新客戶。
第二種類型則是更具利潤的高端藝術品私人交易。蘇富比全球私人銷售（global private sales）主席大衛・施拉德（David Schrader）表示，當最頂級藝術品的市場價格下跌時，許多賣家不願將作品拿到拍賣會上競標，因為私人交易讓賣家能完全掌控價格，避免作品被低價競拍，甚至無人出價。若一件藝術品在拍賣場上「流標」（即出價未達賣家設定的最低價格），其長期價值可能受到損害。相比之下，私人交易更快速，許多交易可在兩個月內完成。
佳士得的艾德里安・梅耶（Adrien Meyer）形容私人交易就像是為買家與賣家「牽線配對」。擁有數百年歷史的拍賣行，最有價值的資產其實是它們的小黑本——詳盡記錄著哪些藏家擁有哪些作品，以及哪些競標者曾在近期拍賣會上失利，可能對類似作品感興趣。私人交易為拍賣行帶來豐厚利潤，儘管許多賣家會試圖談判降低佣金。相較於公開拍賣，私人交易無須策劃拍賣活動、宣傳、展覽或製作圖錄，因此成本也較低。
近來，由於中東戰爭等地緣政治動盪導致拍賣市場變得不穩定，賣家對私人交易的興趣更加濃厚。去年，蘇富比公開拍賣的成交總額（按價值計）比前一年下降 28%，佳士得則下降 16%。據藝術市場研究機構 Art Economics 的克萊兒・麥克安德魯（Clare McAndrew）分析，儘管拍賣成交件數有所增長，但高端市場表現疲軟。2024 年，拍賣場上成交價最高的前 100 件拍品，其總成交額不到兩年前同期的一半。
然而，私人交易仰賴現有客戶群，未必能吸引新的藝術收藏家。如何吸引年輕藏家，已成為各大拍賣行主管們關切的問題。這次沙烏地阿拉伯的拍賣會，首度允許所有拍品以加密貨幣付款，試圖吸引年輕的加密貨幣族群。
如果私人交易持續上升，將帶來巨大轉變。拍賣行的核心理念，一向是透過市場機制為藝術品發掘價格，畢竟藝術品本身並無固有價值。而如今，私人交易的興起可能使市場變得更加不透明，甚至影響新進收藏家的參與意願。正如拍賣官常說的：「謹慎行事，三思而後行。」
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https://www.economist.com/culture/2025/02/06/why-auction-houses-are-turning-to-private-sales
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