《WIRED連線》雜誌邀請神經科學家&心理學家理查·戴維森（Richard J. Davidson）博士，回答網友情緒相關問題。
戴維森為哈佛大學心理學博士，威斯康辛大學麥迪遜校區榮譽心理學和精神病學教授，創立威斯康辛大學「健康心智中心」（Center for Healthy Minds）。2000年獲頒美國心理學會終身成就傑出科學貢獻獎，2006年《時代雜誌》世上最有影響力百人之一。
1. 為什麼我們會有情緒？
情緒在生存和決策中皆為關鍵要素。在進化史中，情緒幫助動物包括人類，應對危險的情況，例如在面對掠食者時感到恐懼。在人類中，情緒也有助於我們做出重要的生活決定，例如選擇伴侶或職業。情緒不僅僅是不理性的衝動，而且是我們如何導航生活的關鍵因素。
2. 女性比男性更敏感和情緒化嗎？
雖然研究表明，女性平均可能比男性更敏感於情緒暗示並更公開地表達情緒，但這些差異很小。事實上，同性別內的個體差異比兩性間的差異大得多。因此，在討論情緒敏感度時，關注性別刻板印象不太有用。
3. 壓力真的會縮小大腦嗎？
是的，研究顯示慢性壓力會導致大腦某些區域縮小，特別是海馬迴，海馬迴負責生成新的腦細胞，對於記憶和學習至關重要。
4. 施打肉毒桿菌會損害情緒處理嗎？
會。肉毒桿菌會麻痺面部肌肉，如此就無法模仿他人的表情。這種模仿是人類同理心和理解他人情緒的重要部分。如果臉部回饋受阻，會妨礙我們處理自己的情緒和他人情緒的能力。
5. 憂鬱症是化學失衡引起的嗎？
認為憂鬱症僅由血清素失衡引起是個迷思。雖然影響血清素的抗憂鬱藥可以減輕症狀，但血清素只是更大生理化學反應中的一個參與者。憂鬱症的實際原因很複雜，涉及許多腦化學物質和其他因素，包括環境和遺傳。
6. 自閉症患者對情緒過敏嗎？
因人而異。自閉症是一種高度異質的疾病，有許多亞型。一些自閉症患者對情緒過敏，以至於他們可能會避免直接看著人們的臉，因為情緒表達可能會令人不知所措。這種凝視迴避是兒童自閉症的早期指標之一。
7. 為什麼我們會在肚子裡感到情緒？
腸道（gut）中有大約2億個神經元，這就是為什麼洋人經常提到「直覺」（gut feelings）。大腦和腸道以雙向進行溝通，大腦的情緒狀態可以影響肚子，反之亦然。這種溝通是情緒如何在身體中體現的更廣泛圖像的一部分。
8. 網路對同理心有什麼影響？
網路，尤其是社交媒體，往往會讓我們變得不那麼有同情心，特別是對不同群體或持有相反觀點的人。而不幸的是演算法通常會強化我們現有的信念，從而導致兩極分化。此外，缺乏面對面互動的即時回饋會降低我們在網路上的情緒克制和同理心。
9. 當我們笑的時候，大腦會發生什麼？
笑是一種情緒的重置，刺激不同的神經迴路。有趣的是研究顯示，右腦受損的人可能會發生「病理性笑」，這對瞭解左腦可能更積極參與情緒表達（如笑），提供洞見。
10. 為什麼笑具傳染性？
笑和其他情緒通常具有傳染性，這是由於所謂的「情緒傳染」。即使是醫院產科裡的新生兒也會在聽到其他嬰兒哭泣時哭泣，這突顯情緒鏡像早早開始。笑可以在群體中傳播積極性，因為人們天生就會模仿他人的面部表情和情緒。
11. 可以在不使用藥物的情況下改變大腦化學物質嗎？
可以透過冥想和認知療法等練習。冥想增強負責自我調節的大腦區域，如前額葉皮質，並重新連接大腦網絡來增強情緒控制。認知療法教導個人重新構建負面思想，也被證明可以改變大腦活動和改善情緒健康。戴維森博士強調，雖然藥物可能有用，但不應是治療情緒障礙的第一選擇。
12. 冥想如何重新連接大腦？
冥想改變兩個主要的大腦系統。首先，它透過增強前額葉皮質來增強注意力，前額葉皮質有助於自我調節。其次，改變各種大腦網絡之間的連通性來改善情緒調節，使人們能夠從自動情緒反應中退後一步，更客觀地觀察自己的想法。
13. 愛情的複雜性是什麼？它是感覺、姿態還是其他東西？
愛情是複雜的，從科學的角度來說仍然無法完全理解。它涉及大腦中的情感迴路，特別是與正向情緒相關的迴路。愛還溶解自我與他人之間的一些界限，使其不僅僅是一種感覺或姿態。這是一種深深交織的情感和認知體驗。
14. 情感概念的文化差異
心理學家羅伯特·普拉奇克（Robert Plutchik，1927年—2006年）所開發的「情緒之輪」（ wheel of emotions）中有基本的情緒，如喜悅、信任、恐懼和驚訝，還有對立的情緒，如悲傷、厭惡、憤怒和期待。根據這個模型，有些情緒是彼此對立的，例如，喜悅和悲傷是彼此對立的。然而其他科學家則認為情緒可能不那麼二元化。
戴維森博士因為與達賴喇嘛共度相當長的時間，觀察過達賴喇嘛同時展現寧靜與悲傷的情緒。因此，情緒總是對立的論述有點過於簡化，而且這些都是西方對情緒的概念。
在非西方文化中，情緒的框架可能會大相徑庭。因此，如何解析情緒尚未有最終定論。在某些非西方文化中，主要區分在於哪些情感是有益的，有助於我們的福祉，而哪些則是不健康的。例如，在這些其他框架中，憤怒被視為一種不健康的情緒。
結論
理查·戴維森博士的回答揭示情緒的複雜性、它們如何塑造我們的行為，大腦和身體如何協同工作來處理和表達情緒。從壓力的影響到冥想的效益，情緒不僅是轉瞬即逝的感覺，也影響著生存、決策和人際關係。
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Altered Traits: Science Reveals How Meditation Changes Your Mind, Brain, and Body
作者： 丹尼爾·高曼 （Daniel Goleman）、 理查·戴維森 （Richard J. Davidson）
出版社：天下雜誌
https://books.cw.com.tw/book/860
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